大相撲中継を観ていると、土俵上で激しくぶつかり合う力士たちの頭上でひときわ存在感を放つ美しいヘアスタイルに目を奪われます。扇のように優美に広がる先端がイチョウの葉に似ていることから名付けられた「大銀杏（おおいちょう）」。日本固有の伝統美を宿すこの髪型ですが、実は相撲部屋に入門した力士なら誰でも結ってもらえるわけではありません。
そこには大相撲の厳格な階級社会が色濃く反映されており、選ばれた者のみに許される誇りの証となっています。本稿では、大銀杏を結うための厳格な条件から、土俵下で力士の頭を整える職人「床山」の超絶技巧、さらにはスピード出世で髪が足りない力士たちの知られざる裏話まで、徹底的に掘り下げてお届けします。
【大銀杏とは】相撲の象徴たる髪型の由来と歴史的背景
大相撲の象徴として世界中に知られる大銀杏ですが、その歴史は江戸時代中期にまでさかのぼります。当時、武士や町人の間で流行していた「本多髷（ほんだまげ）」をはじめとする髷文化の中で、土俵上の力士たちが見栄えを良くし、頭部を保護する実用性も兼ね備えて独自に発展させたのが始まりです。
一般的な丁髷（ちょんまげ）は、髷の先端を細く整えて頭頂部に寝かせますが、大銀杏は先端の毛先を扇状にパッと広げ、植物のイチョウの葉のような見事な曲線を描きます。その気品ある広がりは、神事としての側面を持つ大相撲において、力士の風格を最大限に引き立てる役割を果たしてきました。
現在の大相撲髪型一覧を整理すると、力士が結う髪型は基本的に「丁髷」と「大銀杏」の2種類しか存在しません。しかし、この2つの間には、天と地ほどの明確な格差が引かれています。
【関取の特権】大銀杏を結える条件と「ちょんまげ」の明確な違い
大銀杏を結うことが許される絶対的な条件、それは大相撲の世界で一人前と認められる十両以上の「関取」であることです。幕下以下の力士は、日常の稽古はもちろん、本場所の土俵に上がる際にもシンプルな丁髷しか結うことができません。
大相撲には十両の上に前頭、小結、関脇、大関、横綱と続く幕内力士がいますが、十両以上になって初めて月給が支給され、個室が与えられ、付き人がつきます。そして土俵入りや取組で「大銀杏を結う権利」が与えられるのです。力士たちにとって、髷の先を銀杏の形に開いてもらう瞬間は、過酷な下積み生活から脱して「プロの力士」になったことを実感する感動の瞬間でもあります。
ただし、幕下以下の力士が大銀杏を結える極めて例外的なシチュエーションも存在します。本場所の結びの一番のあとに行われる「弓取り式」を務める力士や、巡業で相撲の禁じ手をコミカルに実演する「初っ切り（しょっきり）」を担当する力士、土俵祭の儀式に出席する力士などです。神事や興行の演出に関わる特別な役割を果たす場合に限り、幕下力士であっても大銀杏姿が解禁されます。
【職人技の極致】大銀杏を結う専門職「床山」の階級制度と道具へのこだわり
力士たちの見事な大銀杏は、力士自身が結っているわけではありません。日本相撲協会に所属する専属の髪結い職人「床山（とこやま）」の手によって、一つひとつ手作業で結い上げられています。大銀杏床山と呼ばれる彼らの世界も力士同様に完全な実力・経験主義であり、特等床山を筆頭に一等から五等までの厳格な階級制度が敷かれています。
最高位の特等床山ともなれば、長年培った技術で横綱や大関の髷を一手に任される存在です。床山が駆使する道具にも伝統の息吹が宿っています。「前太櫛（まえぶとぐし）」や「すき櫛」といったツゲ材の手彫り櫛を使い分け、力士の髪質や毛量に合わせてミリ単位の調整を施します。
そして、大銀杏の独特の艶と固定力を生み出す最大の鍵が「びん付け油」です。甘く高貴なバニラに似た芳香を放つこの固形油を手の熱で溶かし、髪全体へ入念になじませていきます。仕上げには「元結（もとゆい）」と呼ばれる強靭な和紙の紐を使い、歯で噛んで締め上げながら髷の根元を寸分の狂いもなく結束します。数百キロの巨体が猛スピードで激突する本場所の取組でも決してほどけない驚異の耐久性は、この職人技によって生み出されているのです。
【異例の事態】スピード出世で「髪の長さが足りない」力士はどうする？
大銀杏を結うためには、十分な「髪の長さ」が不可欠です。一般的には髪を伸ばし始めてから、肩を大きく越えて背中近くに達するまで1年半から2年程度の歳月を要します。しかし、学生相撲出身のエリートなど、類まれな才能を持つ力士が短期間で勝ち星を積み重ねると、「実力は関取なのに、髪が短くて大銀杏が結えない力士」という珍事が起こります。
歴史を振り返れば、かつての輪島や朝青龍、そして近年でも尊富士や大の里といった怪童たちが、関取昇進はおろか幕内上位や三役に駆け上がっても大銀杏を結えず、短髪を束ねただけの「ざんばら髪」で土俵に上がり大きな話題を呼びました。ざんばら髪の力士が横綱や大関を撃破する姿は、ファンの目には痛快なスピード出世の証として映ります。
一方で、ベテラン力士に訪れる「加齢による頭髪の減少」という切実な悩みもあります。激しい稽古の摩擦や長年の牽引によって頭頂部が薄くなった力士に対しても、床山は見事な技術を発揮します。側頭部や後頭部の髪を巧みに集めてふんわりとボリュームを出し、鬢（びん）の張り出しを工夫することで、見た目には毛量の不足を一切感じさせない立派な大銀杏を完成させるのです。
【土俵人生の終焉】断髪式で大銀杏に鋏を入れる瞬間とその重み
大銀杏は、力士が現役生活に別れを告げる最後の瞬間にも特別な意味を持ちます。引退した関取が両国国技館などで執り行う「引退相撲・断髪式」において、力士は最後の大銀杏を結って土俵中央に座ります。
後援会長や同期の力士、恩人や家族など数百人が順番に鋏（はさみ）を少しずつ入れ、最後に師匠である部屋の親方が大銀杏を切り落とす瞬間は、何度見ても胸に迫るものがあります。たとえ現役末期に怪我などで幕下に転落していたとしても、過去に関取を務めた実績があれば、断髪式では大銀杏を結うことが認められるのが慣例です。
髷を切り落とした瞬間、力士はひとりの一般男性へと戻り、土俵人生に永遠の幕を下ろします。大銀杏とは単なる髪型ではなく、力士としての誇り、青春、そして人生そのものを背負った象徴なのです。
【大銀杏とは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：大銀杏を結うにはどれくらいの髪の長さが必要ですか？
A1：前髪が鼻の下からアゴのあたりまで届き、後ろ髪が肩をしっかり越える長さが必要です。一般男性の髪の伸びるスピードを考慮すると、丸刈りの状態から大銀杏がしっかり結えるようになるまでにはおよそ1年半から2年ほどかかります。
Q2：大銀杏を結ったあとの髪は毎日洗うのですか？
A2：毎日は洗いません。びん付け油は非常に粘り気が強く、一度洗い流すと再度結い上げるのに多大な手間と油が必要になるため、本場所中などは数日から1週間に1度程度、固形石鹸や熱いお湯を使って時間をかけて洗髪します。普段は油を足しながら櫛を通して整えています。
Q3：大銀杏を結うのにかかる時間はどれくらいですか？
A3：熟練した床山であれば、おおむね15分から20分程度で美しく結い上げます。ただし、力士ごとの髪質やその日の取組前の集中度合いに合わせて、微調整を加えながら息を合わせて仕上げていきます。
大銀杏とは、厳しい相撲界を勝ち抜いて「関取」の座を掴み取った力士だけが冠することを許される、至高の栄誉の証です。その完璧なシルエットの裏側には、江戸時代から受け継がれてきた様式美と、力士の個性を知り尽くした床山たちの神業とも呼ぶべき手仕事が存在します。
力士が歩んできた苦闘の日々、土俵に散る汗、そして引退の瞬間に流す涙まで、すべてを見守り続けてきた大銀杏。次に相撲中継や巡業を目にする際は、力士の豪快な技だけでなく、頭上に結い上げられた芸術的な髷の美しさと、それを支える裏方たちの技量にもぜひ注目してみてください。
